增稠劑包括水溶液高分子凈水材料是通過自身的黏度，如食品中用水溶液高分子作增稠劑，往往只是簡單的增稠。另一方面是水溶液高分子化合物和水中的分散相、水中其他高分子化合物發生作用，這種作用使增稠大大高于聚合物自身黏度所導致的增稠功能。

 

        聚丙烯酰胺作為增稠劑主要是用在石油開采中，聚丙烯酰胺在鉆井過程中主要是通過對黏土分散體系的穩定，以及提高黏土水化層，形成致密濾餅，并適當提高鉆井液黏度，實現減少鉆井液的濾失性。聚丙烯酰胺在壓裂過程中主要作用是對注入酸增稠，提供更長的酸化時間，延長酸化壓裂深度。

 

        聚丙烯酰胺還可以用在在污水處理行業中，具體選用哪種藥劑，需要根據現場污水和污泥做小試選型實驗確定。聚丙烯酰胺的處理結果好壞主要是看污水中的電荷和聚丙烯酰胺型號吻合度的問題，就在于選型準確與否。這和選型范圍的多少關系很大，范圍越寬、型號越多，則更能選到合適的型號。